Caracas. – La cifra de víctimas por los dos terremotos de magnitudes 7.2 y 7.5 que sacudieron el miércoles el norte de Venezuela aumentó a 589 fallecidos y 2,980 heridos, según el balance más reciente ofrecido este viernes por la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, mientras continúan las operaciones para localizar sobrevivientes entre los escombros.
Las labores de búsqueda se concentran principalmente en el estado La Guaira, considerado el epicentro de la devastación, donde más de 100 edificios colapsaron por la fuerza de los sismos. En esa zona fueron desplegados más de un centenar de equipos de maquinaria pesada, además de miles de rescatistas y efectivos de seguridad que trabajan contrarreloj para encontrar personas atrapadas.
Rodríguez recorrió el jueves las áreas más afectadas y aseguró que las autoridades mantendrán las operaciones de rescate «hasta encontrar a la última persona atrapada». El Gobierno también declaró el estado de emergencia y reforzó la presencia militar en las zonas más impactadas para facilitar la distribución de alimentos, agua y ayuda humanitaria.
La tragedia ha provocado una amplia movilización internacional. Equipos especializados en búsqueda y rescate de países como Estados Unidos, México, España, El Salvador y República Dominicana comenzaron a llegar al país para apoyar las labores de emergencia, mientras organismos internacionales coordinan el envío de asistencia médica, equipos de rescate y suministros para los miles de damnificados. Estados Unidos anunció un paquete de 150 millones de dólares en ayuda humanitaria y autorizó de manera temporal operaciones financieras relacionadas con las tareas de socorro.
Además de las víctimas mortales, las autoridades mantienen la búsqueda de miles de personas cuyo paradero aún se desconoce, por lo que no descartan que el número de fallecidos continúe aumentando en las próximas horas. Expertos consideran que se trata de uno de los desastres naturales más graves registrados en Venezuela en más de un siglo.