REDACCIÓN. – El poderoso huracán Melissa tocó tierra este martes en Jamaica con vientos máximos sostenidos de 295 kilómetros por hora (183 millas), lluvias torrenciales y marejadas ciclónicas que amenazan con provocar inundaciones devastadoras y daños catastróficos en gran parte del territorio.
Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, Melissa, el ciclón más intenso de la actual temporada del Atlántico, ingresó por la localidad de Black River, en el suroeste de la isla, convertido en un huracán de categoría 5 en la escala Saffir-Simpson.
El NHC advirtió que el fenómeno mantendrá su fuerza extrema mientras avanza lentamente hacia el sureste de Cuba, donde se prevé que llegue el miércoles, antes de continuar rumbo a las Bahamas el jueves.
Se trata del primer huracán de categoría 5 que toca tierra en el Atlántico desde 2019, cuando Dorian devastó las Bahamas. El organismo con sede en Miami alertó que Melissa viene acompañado de “vientos catastróficos” y exhortó a la población jamaicana a refugiarse de inmediato, calificando la situación como “extremadamente peligrosa y potencialmente mortal”.
El huracán se desplaza a unos 7 kilómetros por hora en dirección nor-noreste, lo que aumenta el riesgo de destrucción prolongada en las zonas afectadas.
El NHC pronostica que Melissa dejará acumulaciones de lluvia de entre 38 y 76 centímetros (15 a 30 pulgadas), con máximos de hasta un metro (40 pulgadas) en algunas regiones montañosas, lo que podría causar inundaciones repentinas, desbordamientos de ríos y deslizamientos de tierra generalizados.
Las autoridades locales mantienen toda la isla bajo alerta máxima y han desplegado equipos de emergencia en previsión de daños estructurales severos, cortes de energía y aislamiento de comunidades enteras.