Santo Domingo. – Los Leones del Escogido iniciarán este viernes la defensa de sus dos títulos consecutivos con el estadounidense Jeremy Rhoades como abridor del partido inaugural frente a los Tigres del Licey, programado para las 7:15 de la noche en el Estadio Quisqueya Juan Marichal.
El dirigente escarlata, Ramón Santiago, confirmó la elección del derecho de 33 años y destacó la variedad de lanzamientos y el nivel que mostró recientemente en el béisbol mexicano, donde llegó a competir en la final de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB).
“Rhoades fue un pitcher extraordinario con los Olmecas de Tabasco. Tiene múltiples pitcheos que pueden hacer daño. Yo creo que es alguien que tiene la capacidad para asumir ese rol de número uno con nosotros”, expresó Santiago.
El estadounidense viene de registrar marca de 7-4, efectividad de 3.54, WHIP de 1.29 y 71 ponches en 89 entradas durante su participación en la LMB.
Rhoades conoce el béisbol dominicano, pues lanzó con las Águilas Cibaeñas en la temporada 2018-2019, cuando dejó efectividad de 1.38 y propinó 12 ponches en 13 entradas.
El objetivo: tres coronas consecutivas
Más allá del primer enfrentamiento contra sus tradicionales rivales azules, los Leones tienen una meta definida para la campaña: conquistar un tercer campeonato consecutivo y prolongar su dominio en el torneo de béisbol invernal.
Santiago sostuvo que el equipo tiene claro el objetivo, aunque advirtió que repetir el éxito dependerá del trabajo colectivo y de la ejecución durante el torneo.
“La expectativa es la misma: ir tras la corona. Nosotros, los jugadores, todos estamos claros de cuál es la meta, pero sabemos que para lograr eso es un proceso, tenemos que confiar en el proceso y ejecutar a la hora indicada”, manifestó el capataz.
El Escogido contará desde el comienzo con buena parte de los jugadores que fueron determinantes en la conquista de los dos títulos anteriores. Entre ellos figuran Erik González, Junior Lake, Sócrates Brito, Yamaico Navarro, Franchy Cordero, José Marmolejos, Alex Colomé y Héctor Neris.
La permanencia de ese núcleo representa una de las principales apuestas del conjunto rojo para afrontar una temporada en la que tendrá a los otros cinco equipos de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM) intentando frustrar sus aspiraciones de tricampeonato.
Para Santiago, la cohesión del grupo ha sido uno de los elementos que explican los resultados recientes de la franquicia.
“Lo que más me ha impresionado es la armonía y la hermandad que tiene este equipo. Yo creo que nos caracterizamos por ser un equipo resiliente que siempre está unido. Yo creo que la unión que tiene este equipo es lo que lo define”, afirmó.
El dirigente también resaltó la importancia del respaldo de los seguidores escarlatas durante la campaña y aseguró que el equipo busca responder a ese apoyo en el terreno.
“Cuando ustedes vienen al play, nosotros somos mejores”, expresó Santiago al dirigirse a la fanaticada escogidista.
Con Rhoades encargado de la primera apertura y una base de jugadores que conoce el camino hacia el campeonato, el Escogido comenzará este viernes una nueva carrera por el título, con el desafío de convertir el bicampeonato en un histórico tricampeonato.