Katmandú/Pekín. – Al menos 160 personas han muerto y más de 700 permanecen desaparecidas o sin contacto tras las inundaciones repentinas que golpearon zonas de Nepal y el Tíbet chino, una tragedia que dejó puentes destruidos, carreteras bloqueadas y graves daños en infraestructuras.
En Nepal se concentran la mayoría de las víctimas. La Policía reportó la recuperación de 157 cadáveres en las áreas afectadas por la crecida del río Bhote Koshi, aunque las autoridades todavía trabajaban en la identificación de los fallecidos.
El balance de la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres indicó que 384 turistas, entre ellos 291 extranjeros y 93 nepalíes, permanecían sin contacto. A ellos se suman 44 militares, 28 policías, 13 miembros de la Fuerza Armada de Policía y 60 trabajadores vinculados a proyectos hidroeléctricos.
En el lado chino de la frontera, las autoridades informaron de tres muertos y 265 desaparecidos en el condado tibetano de Gyirong. El número de víctimas continuaba bajo verificación mientras avanzaban las labores de búsqueda y rescate.
Una crecida devastadora
El distrito nepalí de Rasuwa, en el norte del país, fue una de las zonas más afectadas. La riada alcanzó durante la madrugada las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, cerca de uno de los principales pasos fronterizos entre Nepal y el Tíbet.
La fuerza del agua destruyó o dañó al menos 80 puentes, incluidos 35 destinados al tránsito vehicular y 45 puentes colgantes. También resultaron afectados unos 40 kilómetros de carreteras, además de instalaciones hidroeléctricas y otras infraestructuras.
Los daños han complicado el acceso de los equipos de emergencia a varias comunidades, mientras continúan las operaciones para localizar a personas desaparecidas y trasladar a los afectados.
Investigan el origen de la riada
El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló que las primeras hipótesis apuntan a que un movimiento de tierra pudo haber bloqueado temporalmente el cauce de un río en territorio tibetano y provocado posteriormente una acumulación de agua que terminó desencadenando la crecida.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró inicialmente un sismo de magnitud 4,4 a las 02:52 GMT, aunque posteriormente reclasificó el fenómeno como un deslizamiento de magnitud 5,2, localizado unos 55 kilómetros al noroeste de Kodari, en Nepal.
Nepal declara zona de desastre las áreas afectadas
El Gobierno nepalí declaró zona de desastre durante tres meses a las áreas golpeadas por las inundaciones y ordenó reforzar las operaciones de emergencia con helicópteros militares y privados.
Las autoridades también dispusieron atención médica gratuita para los heridos y priorizaron la recuperación de las vías de comunicación, el suministro eléctrico y las telecomunicaciones.
Mientras tanto, los equipos de rescate continúan trabajando en una carrera contra el tiempo para encontrar a los cientos de personas que permanecen desaparecidas a ambos lados de la frontera.