CARACAS.– La cifra de víctimas por los dos terremotos que sacudieron Venezuela el pasado miércoles continúa en aumento. Las autoridades informaron este viernes que al menos 500 personas han fallecido y más de 4,300 resultaron heridas, mientras cientos de rescatistas mantienen la búsqueda de sobrevivientes entre los escombros en Caracas y el estado La Guaira, las zonas más afectadas por la tragedia.
El balance oficial también reporta 157 personas desaparecidas, unas 200 atrapadas y cerca de 2,927 familias damnificadas. Además, al menos 250 edificaciones sufrieron daños de consideración y ocho hospitales resultaron afectados, varios de los cuales tuvieron que ser evacuados.
La situación es especialmente crítica en La Guaira, donde más de un centenar de edificios colapsaron tras los sismos de magnitudes 7.2 y 7.5. El Gobierno mantiene desplegados equipos de maquinaria pesada para remover escombros y anunció la incorporación de 11,500 efectivos de distintos organismos de seguridad para reforzar las operaciones de rescate.
A las labores oficiales se han sumado miles de voluntarios que colaboran en la búsqueda de personas atrapadas, así como en la recolección y distribución de alimentos, medicinas y otros insumos para los damnificados.
La presidenta encargada, Delcy Rodríguez, recorrió este jueves las zonas devastadas de La Guaira junto al ministro de Interior, Diosdado Cabello, y al presidente del Parlamento, Jorge Rodríguez, mientras continúan las evaluaciones de los daños ocasionados por el desastre.
Llega ayuda internacional
La ayuda internacional comenzó a llegar al país con equipos especializados en búsqueda y rescate procedentes de El Salvador y República Dominicana, según confirmó la televisora estatal Venezolana de Televisión.
Asimismo, varios gobiernos anunciaron el envío de personal y asistencia humanitaria. Estados Unidos autorizó de forma excepcional transacciones con Venezuela relacionadas exclusivamente con las operaciones de socorro, pese a las sanciones vigentes, y destinó 150 millones de dólares para apoyar la respuesta de emergencia a través de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA).
Aeropuerto de Caracas permanece cerrado
Las autoridades mantienen cerrado el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía debido a los daños sufridos en su infraestructura. La medida obligó a varias aerolíneas internacionales, entre ellas Iberia, Air Europa y Plus Ultra, a cancelar sus vuelos hacia Caracas.
No obstante, el resto de los aeropuertos internacionales del país continúa operando con normalidad. Copa Airlines reanudó sus vuelos hacia Barquisimeto, Valencia y Barcelona, aunque mantiene suspendidas sus operaciones con destino a la capital venezolana.
Redes de solidaridad y preocupación internacional
Mientras continúan las labores de rescate, ciudadanos venezolanos dentro y fuera del país han organizado campañas para localizar a familiares desaparecidos y recolectar ayuda para los afectados. La Iglesia católica también habilitó centros de acopio para recibir alimentos, medicamentos, ropa y herramientas.
Desde Naciones Unidas, el secretario general adjunto para Asuntos Humanitarios, Tom Fletcher, calificó la situación como una «devastación realmente aterradora» y señaló que el organismo coordina el despliegue de al menos doce equipos internacionales de búsqueda y rescate para reforzar la respuesta humanitaria.