Santo Domingo. – Los cambios cardiovasculares que experimenta una mujer durante el embarazo pueden poner en evidencia enfermedades de las válvulas del corazón que hasta ese momento no habían sido diagnosticadas o agravar afecciones ya existentes, advirtió la especialista en cardio-obstetricia Katie Young, de Mayo Clinic.
La médica explicó que el embarazo representa una de las mayores exigencias para el sistema cardiovascular, debido a que el corazón debe trabajar con mayor intensidad para suplir las necesidades tanto de la madre como del bebé en desarrollo.
Durante la gestación aumenta el volumen de sangre, se incrementa la frecuencia cardíaca y disminuye la resistencia vascular, cambios que alcanzan su punto máximo entre el final del segundo trimestre y el inicio del tercero. Estas modificaciones pueden hacer evidentes enfermedades valvulares que antes no provocaban síntomas.
Las valvulopatías son trastornos que alteran el funcionamiento de las válvulas cardíacas e impiden que la sangre circule de forma adecuada por el corazón. Entre ellas figuran el estrechamiento de las válvulas (estenosis), la insuficiencia valvular (regurgitación) y anomalías congénitas, aunque también pueden desarrollarse como consecuencia de infecciones, como la fiebre reumática, o por cambios degenerativos asociados al envejecimiento.
Síntomas que no deben pasarse por alto
Según la especialista, muchas mujeres comienzan a presentar síntomas entre las semanas 28 y 30 de embarazo, cuando el sistema cardiovascular soporta la mayor carga de trabajo.
Aunque algunas manifestaciones, como la fatiga, la falta de aire, la hinchazón de las piernas y el aumento de la frecuencia cardíaca, son comunes durante el embarazo, es importante acudir al médico cuando estos síntomas aparecen de forma repentina o empeoran considerablemente.
Entre las señales de alerta citó la dificultad para respirar durante el esfuerzo o al estar acostada, el cansancio que limita las actividades diarias, la inflamación progresiva de piernas y pies, las palpitaciones, la disminución de la tolerancia al ejercicio y la presión o dolor en el pecho.
Young advirtió que muchas embarazadas atribuyen estas molestias a cambios normales de la gestación, lo que puede retrasar el diagnóstico de una enfermedad cardíaca.
Estudios para confirmar el diagnóstico
Cuando existe sospecha de una enfermedad valvular, los especialistas pueden indicar una evaluación clínica acompañada de diferentes estudios para determinar si los síntomas corresponden al embarazo o a un problema cardíaco.
Entre las pruebas utilizadas se encuentran el ecocardiograma para evaluar la estructura y funcionamiento del corazón, el electrocardiograma (ECG) para analizar el ritmo cardíaco y otros estudios de imagen cuando son necesarios.
Tratamiento depende de cada paciente
La especialista explicó que el tratamiento varía según la gravedad de la enfermedad y la forma en que la paciente tolera los cambios propios del embarazo.
En muchos casos, las mujeres con valvulopatías leves o moderadas pueden completar el embarazo sin complicaciones bajo vigilancia médica estrecha y tratamiento con medicamentos para controlar los síntomas.
Sin embargo, cuando la enfermedad es más severa o compromete la salud de la madre y del bebé, pueden requerirse procedimientos para mejorar el funcionamiento de la válvula afectada o incluso una cirugía de reparación o reemplazo valvular.
En los casos en que se necesita sustituir una válvula cardíaca, los especialistas evalúan junto a la paciente la conveniencia de utilizar una válvula mecánica o biológica, tomando en cuenta los riesgos, la necesidad de anticoagulantes y los planes de futuros embarazos.
Atención multidisciplinaria
Young destacó que las pacientes con enfermedades cardíacas durante el embarazo suelen beneficiarse de un manejo conjunto entre cardiólogos, especialistas en medicina materno-fetal, cirujanos cardiovasculares y expertos en enfermedades estructurales del corazón, con el propósito de diseñar un plan de tratamiento adaptado a cada caso.
Finalmente, recomendó a las embarazadas buscar atención médica si presentan dificultad para respirar, dolor en el pecho, palpitaciones, hinchazón de rápida progresión o fatiga que interfiera con sus actividades cotidianas.
La especialista insistió en que comunicar oportunamente cualquier síntoma inusual puede facilitar un diagnóstico temprano y contribuir a proteger la salud tanto de la madre como del bebé.