Santo Domingo.- El ministro de Energía y Minas, Joel Santos Echavarría, expuso ante representantes del sector empresarial las posibilidades que ofrece la cooperación con Estados Unidos en materia de tecnología nuclear y las condiciones que tendría que desarrollar República Dominicana antes de considerar su aplicación.
La exposición se produjo durante un encuentro organizado por el Comité de Energía de la Cámara Americana de Comercio de la República Dominicana (AMCHAMDR), donde Santos abordó el crecimiento de la demanda eléctrica, la diversificación de la matriz energética y las capacidades técnicas, regulatorias e institucionales que requeriría el país para evaluar este tipo de tecnología.
Según los datos presentados por el ministro, la capacidad instalada del sistema eléctrico dominicano pasó de aproximadamente 4,921 megavatios (MW) en 2020 a más de 7,600 MW en 2026, mientras que la demanda máxima superó los 4,300 MW en julio de este año.
Santos señaló que el aumento de la demanda obliga a evaluar distintas alternativas de generación y explicó que la expansión de las energías renovables, principalmente solar y eólica, también plantea retos para la operación del sistema eléctrico.
Indicó que estas fuentes deben complementarse con generación de respaldo, almacenamiento e infraestructura de transmisión que permitan mantener la estabilidad del sistema y responder de manera continua a la demanda.
Tecnología nuclear todavía está en fase de evaluación
Durante su exposición, el ministro se refirió a los pequeños reactores modulares (SMR, por sus siglas en inglés), una tecnología que ha ganado espacio en el debate energético internacional por su capacidad de generación continua y su posible combinación con fuentes renovables.
Sin embargo, aclaró que República Dominicana no ha decidido construir una planta nuclear, ni existe actualmente un proyecto aprobado, una tecnología seleccionada o un compromiso de inversión para ese propósito.
Explicó que el acuerdo de cooperación con Estados Unidos está orientado al intercambio de conocimientos, asistencia técnica, capacitación y fortalecimiento de las capacidades institucionales que permitan al país estudiar estas tecnologías y determinar, en el futuro, si resultan viables.
Santos también señaló que los usos de la tecnología nuclear no se limitan a la generación de electricidad. Entre sus posibles aplicaciones mencionó la medicina, agricultura, gestión de recursos hídricos, monitoreo ambiental, investigación científica y procesos industriales.
En el área de salud, destacó especialmente la medicina nuclear y la necesidad de formar profesionales especializados, entre ellos físicos médicos, investigadores, ingenieros y técnicos.
Formación y regulación, entre las prioridades
El ministro indicó que antes de considerar cualquier proyecto de generación nuclear sería necesario fortalecer el marco institucional y regulatorio del país, además de desarrollar recursos humanos especializados.
Entre los aspectos planteados figuran la creación de capacidades que permitan contar con un órgano regulador independiente, la formación de profesionales y técnicos y el intercambio de conocimientos con organismos especializados.
También mencionó la continuidad de la cooperación con Estados Unidos, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y otros organismos con experiencia en el sector.
Santos sostuvo que el objetivo actual es que República Dominicana cuente con información, personal capacitado y mecanismos regulatorios suficientes para evaluar de manera técnica las tecnologías nucleares que puedan surgir en el futuro.
Por el momento, la tecnología nuclear se mantiene como una opción de estudio de largo plazo dentro de las discusiones sobre la diversificación y seguridad del sistema energético dominicano, y no como un proyecto de construcción definido.